CENOZOICO

CENOZOICO

Esta era se inició hace 66 millones de años y se extiende hasta la actualidad. El período Terciario comprendía desde la era cenozoica excepto los últimos 2,5 millones de años, cuando se inicia el período Cuaternario.

Es conocida también como la era terciaria o Terciario, o también como la era de los mamíferos, que al extinguirse los dinosaurios a finales del Cretácico, sufrieron una gran radiación adaptativa y pasaron a ser la fauna característica.

Hace unos 30 millones de años surgieron los primates superiores; aunque los más primitivos estaban ya presentes hace más de 65 millones de años, aunque el Homo sapiens no apareció hasta hace unos 200.000 años.

 

DIVISIÓN

El Cenozoico se divide en 3 períodos, Paleógeno, Neógeno y Cuaternario, que a su vez se dividen en épocas.

El cuaternario formado por 2 épocas: Pleistoceno y Holoceno, la última de las cuales es en la que nos encontramos actualmente.

¿DÓNDE ACABAN LOS CONTINENTES?

Durante esta era, la India colisionó con Asia hace 55-45 millones de años, y Arabia colisionó con Eurasia, cerrando el mar de Tetis, hace unos 35 millones de años. Como consecuencia de ello, se produjo el gran plegamiento alpino que formó las principales cordilleras del Sur de Europa y Asia, como los Pirineos, Alpes e Himalaya.

¿COMO SIGUE LA OROGENIA ALPINA?

Se formó durante el Cenozoico y a principios del Mesozoico, cuando África, el subcontinente indio y la placa de Cimeria chocaron contra Eurasia. Así se formaron las principales cadenas montañosas del Sur de Europa y Asia. Este proceso comenzó en el Atlántico, pasando por el Mediterráneo y el Himalaya y terminando en las islas de Java y Sumatra. Es decir, se formaron de oeste a este.

Los movimientos convergentes entre las placas tectónicas comenzaron en el Cretácico, pero las grandes etapas de formación de montañas se iniciaron desde el Paleoceno hasta el Eoceno. La mayor parte de la orogenia se produjo durante el Oligoceno y el Mioceno; esta formación continúa actualmente formando algunas cadenas montañosas alpinas más.

EL CLIMA

El Cenozoico ha sido un período de enfriamiento a largo plazo. Al principio de la era, las partículas que había en la atmósfera bloquearon la radiación solar. Después de la creación tectónica del pasaje de Drake, cuando Australia se separó de la Antártida durante el Oligoceno, el clima se enfrió por a la aparición de la corriente Circumpolar Antártica que produjo un gran enfriamiento del océano Antártico.

En el Mioceno se produjo un calentamiento debido a la liberación de los hidratos que desprendía el dióxido de carbono; esto ocurrió cuando Sudamérica se unió a Norteamérica por la creación del istmo de Panamá, por lo que la región del Ártico se enfrió debido al fortalecimiento de las corrientes de Humboldt y del Golfo.